幼少期から英語を学ぶメリット｜脳科学・教育心理学に基づく「早期英語教育」の本質

※本記事にはアフィリエイト広告が含まれています。

幼少期から英語を学ぶことは、
「発音が良くなる」「耳が良くなる」などの一般的なイメージだけでなく、
脳の発達段階に沿った科学的メリットが多く存在します。

本記事では、研究成果や、幼少期から英会話教室に通っていた僕が感じたことから、
幼児〜小学生の段階で英語を学ぶメリットを科学的根拠に基づき解説します。
お子様の学習に役に立つ情報をもっと知りたい方はこちら

はじめまして。「Study Hack Lab」運営者です。
名古屋大学農学部に現役合格後、大手学習塾にて4年間、英語・数学・理科を中心に指導してきました。

教育は、人生の土台をつくる最も重要な投資です。
そのため本ブログでは、指導現場で得たリアルな知見と、教育・脳科学に関する信頼できる研究データをもとに、保護者の方に役立つ情報を丁寧に発信しています。

なぜ幼少期の英語学習は効果が高いのか

幼少期は、「神経可塑性（Neuroplasticity）」が最も高い時期です。
これは、脳が新しい言語構造を吸収しやすいという特性を意味します。

特に、言語能力を司る左側の脳領域（ブローカ野・ウェルニッケ野）は
0〜8歳にかけて急速に発達し、
この時期は「音声の違い」を自然に識別しやすくなります。

研究例：

このため、幼少期の英語学習は次のような特徴を持ちます：

• 発音の習得が圧倒的に簡単
• 英語音声の聞き分け能力が自然に身につく
• 言語の苦手意識がほぼ形成されない

メリット①：発音・リスニング力が自然に身につく

幼少期の脳は「英語特有の音声（thなど）」を
日本語と区別して学習できる柔軟性があります。

大人になると、この柔軟性が低下し、
脳が「母語の音へ変換」してしまうため、発音・聞き取りの習得が難しくなります。

幼少期は

• 英語のリズム
• 英語のアクセント
• 発音の口の形と動き

を自然に模倣できるため、学校英語で苦労しません。

また、大学入学共通テストにおいて「英語（リスニング）」を得点源としていた同学年の生徒（僕を含む）には、幼少期に英会話に通っていた人が多かったです。

リスニング対策にかかる時間が少なくなるということは、「他の科目の勉強に割ける時間が増える」ということですので、得点を全体的に伸ばすことにもつながります。（僕はここに大きなメリットを感じています。）

メリット②：語彙力の土台が早く作られる

幼児は「音→意味」の連結が非常に早いという研究があります（Bloom, 2000）。

例えば、
日常で “apple” を聞いた瞬間に、
視覚・触覚の経験と結びつけて覚えるため、忘れにくいのが特徴です。

幼少期に英語語彙の「基礎層」があると：

• 小学校の英語授業が理解しやすい
• 中学初期で圧倒的な差がつく
• 高校英語でも読解がラクになる

という長期的メリットがあります。

メリット③：学習へのポジティブ感情が形成される

幼少期の英語学習は、
経験が「遊びの延長」になるため、自然と学習がポジティブになります。

心理学では、
情動（Emotion）は記憶保持に強く影響するとされています（AGESモデル・NeuroLeadership Institute）。
AGESモデルについてもっと知りたい方はこちら  科学的に正しい学習条件｜AGESモデルとは

楽しい＝記憶しやすい
という構造が働くため、

• 歌やゲーム
• 絵本の読み聞かせ
• 先生とのコミュニケーション

などを通して、英語が“楽しいもの”として記憶されます。僕も、小さいころ習った英語の歌を今でも歌うことができます。

これは中学以降の「英語嫌い」を防ぐ大きな要因です。

メリット④：コミュニケーション能力の向上

幼児期の英会話レッスンでは、
「相手の話を聞いて、自分の意見を伝える」練習が多く含まれます。

これはそのまま

• 人間関係能力（対人スキル）
• 自己表現力
• 論理構築力（＝将来の国語力）

の向上につながります。

また、近年の大学推薦入試などでは、英語での面接などが増えてきているため、英語で自分の意見を伝える力というのはその必要性を増していっていると感じています。

メリット⑤：将来の進路選択の幅が大きく広がる

幼少期から英語に触れていると、
中学〜高校で英語に困らず、難易度の高い学部を目指しやすくなります。

たとえば：

• 国際系学部
• 海外大学進学
• 留学制度の利用
• 外資企業・IT企業

など、将来の選択肢が広がります。

特に大学入試では英語の配点が高いため、
早期のアドバンテージは非常に大きいです。

幼少期の英語学習は「適切な環境」が鍵

幼少期の英語教育の効果を最大化するには：

• 英語を使う時間が十分にあること
• 正しい発音を聞ける環境があること
• 子どもが楽しめる教材・講師であること

この3つが重要です。

▼ 子供向け英会話教室の例

幼少期の英語環境づくりには「質の高いインプット」＋「楽しくアウトプットできる場」が必須です。
下記のような子供向け英会話教室は、初心者でも無理なく始められ、遊びの中で英語力を育てられるためおすすめです。

まとめ

適切な学習環境を作ってあげることで、英語が「得意科目」になり、将来に大きなアドバンテージを生みます。